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 ぬいぐるみ団オドキンズODDKINS ディーン・Ｒ・クーンツ／風間賢二訳 本体価格 \1,600 2002年10月刊行 『ファントム』『ウィスパーズ』など、数々のベストセラーを生みだしてきた人気作家クーンツ。その彼がはじめて子どものために書いた作品が、この『ぬいぐるみ団オドキンズ』だ。心やさしいぬいぐるみたちが、邪悪（じゃあく）なおもちゃに追いかけられながら、冒険の旅をつづけるというファンタジイで、笑いと感動がつまった傑作（けっさく）。 Illustration:田口順子  だがいま、オドキンズは悲しみにしずんでいた。大好きなおもちゃ職人のアイザックおじさんが亡くなったからだ。少し前から病気にかかり、死を覚悟していたおじさんではあったが、その死は思いがけず早くおとずれた。おもちゃ工房を継いでくれる人を呼ぶ間もないうちに。 アイザックおじさんは後継者（こうけいしゃ）に、街でおもちゃ屋をいとなむ女性、シャノンさんを考えていた。しかし、本人にそのことを伝える前に死んでしまった。だからいま、シャノンさんのもとへ行って、工房を継いでくれるよう頼めるのは、オドキンズしかいない。 そこで、テディ・ベアのエイモスをリーダーに、ゾウのバール、ウサギのスキッピイ、イヌのバタースコッチ、ネコのパッチ、そして長老ギボンズの６体のぬいぐるみたちは、嵐の夜、こっそりと工房をぬけだした。街の反対側にあるシャノンさんの店まで、大人に見つかることなくたどり着かなくてはならない。 だが、嵐や野良ネコになやまされながら、右も左もわからない街を行くオドキンズの後を、あやしい一団が追っていた。アイザックおじさんの前任者、闇（やみ）のおもちゃ職人カロンによって生みだされた、邪悪なおもちゃたちだ。あやつり人形のレックスを中心に、ロボットやびっくり箱といったおもちゃからなる彼らは、子どもを傷つけ、悲しませ、その将来をだいなしにすることを生きがいとしていた。 アイザックおじさん亡きいま、悪の力で世界をおおうことをもくろむ彼らにとって、善の力を持つオドキンズは邪魔な存在だ。オドキンズを追いつめ、残忍に攻撃（こうげき）をしかけてくる闇のおもちゃたち。はたしてオドキンズは彼らをかわし、めざす地に無事たどり着けるのか!? 子どもが一度は空想する「動くぬいぐるみ」が、広い街を舞台に大活躍する。クーンツならではの迫力ある文章で、テンポよく展開される物語に引きこまれる。冒険の場面が生き生きとしているだけでなく、勇気や友情、生きる喜びなどもうたいあげられており、特にラストシーンは感動を呼ぶ。 
1945年アメリカ、ペンシルヴェニア州生まれ。子どものころから作家になることをめざし、大学を卒業後、さまざまなアルバイトをしながら小説を書いた。1968年にはじめての本を出版。1980年に発表したホラー小説『ウィスパーズ』で人気作家の仲間入りをした。その後も、数多くのベストセラーを生みだしている。本書は、はじめて子どものために書いた小説。
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