本名エルキュール・ポアロ。イギリスの私立探偵。元ベルギー警察の捜査員。卵形の顔とぴんとたった口髭が特徴の小柄なベルギー人で、「灰色の脳細胞」を駆使し、難事件に挑む。英語を流暢に操れるにもかかわらず、時にフランス語を交えたり、過度に外国人らしきふるまいをしたりとユニークな一面をもつ。
『スタイルズ荘の怪事件』（1920）に初登場し、友人のヘイスティングズ大尉とともに事件を追う。問題作『アクロイド殺し』（1926）、イニシャルのＡＢＣ順に殺人事件が起きる奇怪なストーリー『ＡＢＣ殺人事件』（1935）、閉ざされた船上での殺人事件を巧みに描いた『ナイルに死す』（1937）など多くの作品で活躍し、最後の登場になる『カーテン』（1975）まで活躍した。イギリスだけでなく、イラク、フランス、イタリアなど各地で起きた事件にも挑んだ。
映像化作品では、アルバート・フィニー（映画『オリエント急行殺人事件』）、ピーター・マスティノフ（映画『ナイル殺人事件』）、デイヴィッド・スーシェ（ＴＶシリーズ）がポアロを演じ、人気を博している。
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